Es bastante frecuente recurrir a tratamientos en quiroprácticos y osteópatas cuando se sufren dolores lumbares o cervicales recurrentes. Algunas personas sienten miedo al ver o escuchar como crujen las articulaciones en este tipo de terapias y las rechazan. Trataré de explicaros si este miedo está o no justificado.
En primer lugar hay que entender que los crujidos no ocurren porque los huesos choquen o se desplacen hasta “colocarse en el sitio”. Esos chasquidos ocurren por un fenómeno que se llama cavitación, en el que se forman burbujas de gas en el líquido sinovial que rellena una articulación y que, como consecuencia del movimiento de alta velocidad, provoca el colapso de las burbujas y el sonido como al descorchar una botella. Es algo similar al “Plop” que suena si juntamos las palmas de nuestras manos atrapando un poco de aire entre ellas y las separamos rápidamente. Una liberación de gas articular.
¿Por qué sentimos alivio cuando ocurren?
Y si no coloca nada en el sitio… ¿Por qué sentimos alivio cuando ocurren? Pues por una serie de fenómenos relacionados con el sistema nervioso central. Para hacer crujir las articulaciones es necesario moverlas en todo su recorrido, estimulando intensamente los ligamentos que las rodean. Esto supone un aumento transitorio de la amplitud de movimiento entre las vértebras y una disminución de la presión intervertebral. Como consecuencia, alrededor de la zona, el tono muscular, es decir, la tensión de los músculos en reposo, disminuye. También se liberan algunas sustancias químicas que disminuyen la sensación dolorosa a corto plazo, tanto en la zona manipulada como en general en el resto del cuerpo.
¿Es necesario que suene la manipulación para que sea efectiva? No. Diversos estudios han demostrado que los efectos analgésicos y de relajación muscular y ganancia de movimiento no dependen del crujido, aunque el sonido podría tener un cierto efecto placebo que, en aquellos pacientes que lo experimentan como algo positivo, potenciaría dichos efectos positivos .
¿Cuál es el lado negativo de las manipulaciones vertebrales? Frecuentemente se provocan moderados efectos secundarios durante las siguientes 24 horas como pueden ser un incremento del dolor y la rigidez articular o dolor de cabeza. Además, en el caso de las manipulaciones cervicales, se pueden dar graves complicaciones como un infartos cerebrales asociados a la lesión de algunas arterias del cuello. Sin embargo estos efectos son muy poco frecuentes.
¿Son recomendables las manipulaciones vertebrales para los problemas de columna? Pues en las guías clínicas basadas en evidencia científica más recientes y prestigiosas, las técnicas manipulativas se recomiendan en el tratamiento del dolor lumbar tanto agudo como crónico. En la zona cervical se considera útil tanto la manipulación torácica y cervical junto con otras técnicas de ejercicio.
